L'efficacité de la lésion photodynamique de la cellule sensibilisée est déterminée par la concentration intracellulaire (niveau d'accumulation) du sensibilisateur, sa localisation dans la cellule, et l'activité photochimique (le rendement quantique de génération d'oxygène singulet ou de radicaux libres) fournie par le légère dose d'irradiation laser et la méthode de son application. En plus des effets cytotoxiques directs sur les cellules tumorales dans la PDT, un rôle important dans la destruction des cellules anormales est joué par la violation de l'approvisionnement sanguin due aux dommages à l'endothélium des vaisseaux sanguins du tissu tumoral et aux réactions cytokiniques dues à la stimulation du TNF. Production α, activation des macrophages, des leucocytes et des lymphocytes.
La TPD, en plus des saignements, peut s'accompagner d'une dysesthésie (sur le lieu d'application): rougeur, démangeaisons, sensation de picotement, engourdissement, picotement. La dysesthésie est sévère chez 50% des patients. Au cours de la PDT, l'intensité maximale des dysesthésies survient à la 6e minute d'irradiation (les manifestations disparaissent à des intervalles de temps différents - selon les caractéristiques individuelles après 1 min - 24 h - après que l'irradiation a cessé).En outre, les poches, l'érosion, l'hypo- et l'hyperpigmentation de la peau, les ampoules et les croûtes dans la zone d'application sont possibles. Après la TPD, une rougeur, un gonflement et un pelage lamellaire des tissus environnants peuvent se développer. Cependant, ces lésions sont temporaires et complètement résolues 4 semaines après le traitement.
Aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne, ils sont utilisés pour le traitement des kératoses séniles (non hyperkératosiques) par la méthode PDT.