Antibiotique polysynthétique aminoglycoside de large spectre d'action. Communique avec 30S sous-unité de ribosomes et viole la synthèse des protéines, empêchant la formation d'un complexe de transport et de l'information ARN, violation de la lecture du code génétique et, la formation de protéines non-fonctionnelles; les polyribosomes se séparent et perdent la capacité de synthétiser une protéine. À v des concentrations élevées réduisent la fonction barrière des membranes cellulaires et provoquent la mort des micro-organismes.