Le chlorure de benzalkonium est un antiseptique, une substance cationique tensio-active qui perturbe la perméabilité de la membrane cellulaire des microorganismes et inhibe les processus enzymatiques, est actif contre de nombreuses bactéries pathogènes, certains types de virus (le virus est inactivé). Herpès simplex), champignons et protozoaires.
Il présente une activité bactéricide contre les staphylocoques, les streptocoques, les bactéries gram-négatives (intestinales et pseudomonas aeruginosa, proteus, klebsiella, etc.), les bactéries anaérobies, les champignons et les moisissures.
Il agit sur les souches de bactéries résistantes aux antibiotiques et autres médicaments chimiothérapeutiques; supprime la plasmacoagulase et la hyaluronidase des staphylocoques.
Prévient l'infection secondaire des plaies par des souches hospitalières de micro-organismes.