Antibiotique du groupe des aminoglycosides. CVient du 30Ssous-unité des ribosomes de la cellule bactérienne et perturbe le mouvement du ribosome le long des filaments PHK. Change également le processus de lecture du code PHK, qui conduit à la synthèse de protéines fonctionnellement inactives. Est capable de perturber la perméabilité de la membrane cytoplasmique des microorganismes. A un type d'action bactéricide contre Neisseriagonorrhoeae, incl. souches productrices de pénicillinase.
Il est actif contre les bactéries à Gram positif Actinomyces spp., Bacillus antracis, Corynebacterium diphtheriae, Clostridium spp., Staphylococcus spp., Streptococcus spp., Listeria monocytogenes, Neisseria meningitidis; et les micro-organismes gram-négatifs: Borrelia spp., Bordetella pertussis, Treponema pallidum, Escherichia coli, Enterobacter aerogenes, Shigella spp., Salmonella spp., Haemophilus influenzae, Proteus spp., Pasteurella multocida, Vibrio cholerae, Fusobacterium spp., Klebsiella pneumoniae, Leptospira spp.
Il est actif contre Mycobacterium tuberculosis.