Antibiotique bactéricide à large spectre du groupe des aminoglycosides. Il se lie à la sous-unité 30S des ribosomes et perturbe la synthèse des protéines, empêchant la formation d'un complexe d'ARN de transport et d'information, avec une lecture erronée de l'ARN et la formation de protéines non-fonctionnelles; les polyribosomes se séparent et perdent la capacité de synthétiser les protéines (bactériostase). Contrairement à d'autres antibiotiques, les aminoglycosides ont un effet bactéricide - ils réduisent les fonctions de barrière des membranes cytoplasmiques à des concentrations élevées et provoquent la mort de micro-organismes.
Efficace contre Staphylococcus spp. (coagulase positive et coagulase négative), Pseudomonas aeruginosa, Proteus spp. (y compris les souches positives et indol négatives), Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Haemophilus influenzae, Haemophilus aegyptius, Enterobacter aerogenes (Aerobacter aerogenes), Moraxella lacunata, Neisseria spp. (y compris Neisseria gonorrhoeae).