Buprenorphin ist ein starkes Opioid-Analgetikum, wirkt als μ-Opioid-Rezeptor-Agonist und Antagonist von c-Opioid-Rezeptoren.
Buprenorphin ist Morphin ähnlich, hat aber bestimmte klinische und pharmakologische Eigenschaften.
Das Verhältnis der analgetischen Aktivität von Buprenorphin zu Morphin wird wie folgt bestimmt:
Morphin wird oral mit Buprenorphin im transdermalen Pflaster als 1: 75 - 115 (bei wiederholter Anwendung bei Patienten mit chronischem Schmerzsyndrom) korreliert.
Um die analgetische Wirkung zu vergleichen, sollten außerdem Faktoren wie der Verabreichungsweg des Arzneimittels, die Indikation, durch die das Arzneimittel verwendet wird, der klinische Zustand des Patienten und die interindividuelle Variabilität in Betracht gezogen werden.
Nebenwirkungen sind ähnlich wie andere Opioid-Analgetika. Bei Buprenorphin ist das Risiko der Abhängigkeit geringer als bei Morphin.