Le F-dedéoxyglucose [F] est un analogue du glucose, la principale source d'énergie des cellules cérébrales, qui ne diffère de celui-ci qu'en remplaçant le groupe hydroxyle du second atome de carbone par l'isotope fluor-18. Le fluoro-désoxyglucose [l8F], injecté par voie intraveineuse, répète la partie initiale de la voie métabolique du glucose, du lit vasculaire à l'espace intercellulaire, puis dans les cellules qui sont phosphorylées avec des hexokinases. Produit
la réaction - [| Le 8P] désoxyglucose-6-phosphate, contrairement au glucose phosphate, n'entre pas dans d'autres réactions et s'accumule dans les cellules, ce qui permet de mesurer le transport transmembranaire du glucose et le taux de glycolyse dans les tissus corporels.
Les différents taux de glycolyse anaérobie dans les tumeurs bénignes et malignes permettent d'utiliser le médicament dans le diagnostic différentiel des tumeurs malignes de diverses formes et localisations nosologiques, de déterminer la distribution régionale et la recherche de métastases distantes, et d'évaluer l'efficacité du traitement chez les patients cancéreux . De plus, un niveau différent de consommation de glucose par les tissus cérébraux normaux et pathologiques permet d'effectuer un diagnostic affiné de l'épilepsie, des maladies cérébrales de la genèse vasculaire, traumatique.