Mukolytikum, verdünnt Sputum, erhöht sein Volumen, erleichtert die Trennung von Sputum. Die Wirkung hängt mit der Fähigkeit von freien Sulfhydrylgruppen von Acetylcystein zusammen, intra- und intermolekulare Disulfidbindungen von sauren Mucopolysacchariden des Sputums zu zerstören, was zu einer Depolymerisation von Mucoproteinen und einer Verringerung der Viskosität von Sputum führt. Hält aktiv mit eitrigem Sputum.
Erhöht die Sekretion von weniger zähflüssigen Sialomucinen durch Becherzellen, reduziert die Adhäsion von Bakterien an Epithelzellen der Schleimhaut Schale der Bronchien. Stimuliert die Schleimzellen der Bronchien, deren Geheimnis Fibrin lysiert. Eine ähnliche Wirkung hat das Geheimnis der entzündlichen Erkrankungen der HNO-Organe. Hat eine antioxidative Wirkung aufgrund der Anwesenheit von Sch-Gruppe, die in der Lage ist, elektrophile oxidative Toxine zu neutralisieren. Acetylcystein dringt leicht in die Zelle ein, deacetyliert zu L-Cystein, aus dem intrazelluläres Glutathion synthetisiert wird. Glutathion ist ein hochreaktives Tripeptid, ein starkes Antioxidans, ein Zytoprotektor, der endogene und exogene freie Radikale und Toxine einfängt. Acetylcystein beugt der Depletion vor und trägt dazu bei, die Synthese von intrazellulärem Glutathion, das an Oxidations-Reduktions-Prozessen von Zellen beteiligt ist, zu erhöhen und so zur Entgiftung von Schadstoffen beizutragen. Dies erklärt die Wirkung von Acetylcystein als Gegenmittel bei einer Paracetamolvergiftung.
Schützt Alpha 1-Antitrypsin (Elastase-Inhibitor) vor inaktivierende Wirkung von HOC1 - Oxidationsmittel, produziert von Myeloperoxidase - aktiven Phagozyten. Es wirkt auch entzündungshemmend (durch Unterdrückung der Bildung von freien Radikalen und aktiven sauerstoffhaltigen Substanzen, die für die Entwicklung von Entzündungen im Lungengewebe verantwortlich sind).