Le médicament antiviral est un analogue synthétique du nucléoside thymidine. Dans les cellules infectées contenant de la thymidine kinase virale, il se produit une phosphorylation et une conversion en acyclovir monophosphate. Influencé
guanylyl cyclase acyclovir monophosphate est converti en acyclovir di-phosphate et sous l'influence de plusieurs enzymes cellulaires - en acyclovir triphosphate. Une sélectivité élevée de l'action et une faible toxicité pour l'homme sont dues à l'absence de l'enzyme nécessaire à la formation de l'acyclovir triphosphate dans les cellules intactes du macro-organisme.
L'acyclovirte triphosphate, "incorporé" dans l'acide désoxyribonucléique synthétisé par le virus (ADN), bloque la multiplication du virus. La spécificité et la très haute sélectivité d'action sont également dues à son accumulation prédominante dans les cellules affectées par le virus de l'herpès. Très actif contre le virus Herpès simplex 1 et 2 types; un virus qui cause la varicelle et les bardeaux (Varicelle zoster); du virus d'Epstein-Barr (les types de virus sont listés par ordre de valeur croissante de la concentration minimale inhibitrice (CMI) de l'acyclovir). Modérément actif contre le cytomégalovirus (CMV).
Avec l'herpès, empêche la formation de nouveaux éléments de l'éruption, réduit la probabilité de dissémination cutanée et de complications viscérales, accélère la formation de croûtes, réduit la douleur dans la phase aiguë de l'herpès zoster.