Médicament antifongique pour usage externe, qui a une large gamme d'activité antifongique. En petites concentrations terbinafine a une action fongicide contre les dermatophytes (Trichophyton rubrum,
T.mentagrophytes, T. verrucosum, T. violaceum, T.tonsurans, Microsporum canis, Epidermophyton floccosum), moules (par exemple, Scopulariopsis brevicaulis) et certains champignons dimorphes (Pityrosporum orbiculare). Activité vis-à-vis des champignons de la levure (principalement Candida albicans), selon leur type, peut être fongicide ou fongistatique.
La terbinafine modifie spécifiquement le stade précoce de la biosynthèse des stérols présents dans les champignons. Ceci conduit à un déficit d'ergostérol et à une accumulation intracellulaire de squalène, ce qui provoque la mort de la cellule fongique. L'action de la terbinafine est réalisée en inhibant l'enzyme squalène époxydase située sur la membrane cellulaire du champignon.
La terbinafine n'a aucun effet sur le système d'isoenzyme du cytochrome P450 chez l'humain et, par conséquent, sur le métabolisme des hormones ou d'autres médicaments.