Médicament antiprotozoaire et antimicrobien, dérivé du 5-nitroimidazole. Le mécanisme d'action est la réduction biochimique du groupe 5-nitro du métronidazole par des protéines de transport intracellulaire de microorganismes anaérobies et de protozoaires. Le groupe 5-nitro réduit de métronidazole réagit avec l'ADN d'une cellule de micro-organismes, en inhibant la synthèse de leurs acides nucléiques, ce qui conduit à la mort des bactéries.
actif en couple Trichomonas vaginalis, Gardnerella vaginalis, Giardia intestinalis, Entamoeba histolytica, Lamblia spp., ainsi que obliger anaérobies Bacteroides spp. (incl. Bacteroides fragilis, Bacteroides distasonis, Bacteroides ovatus, Bacteroides thétaïotaomicron, Bacteroides vulgatus), Fusobacterium spp., Veillonella spp., Prevotella (Prevotella bivia, Prevotella buccae, Prevotella Disiens) et certains micro-organismes Gram-positifs (Eubactéries spp., Clostridium spp., Peptococcus spp., Peptostreptococcus spp., Mobiluncus spp.).
Au métronidazole micro-organismes aérobies insensibles et anaérobies facultatifs, mais en présence de flore mixte (aérobies et anaérobies) métronidazole agit en synergie avec des antibiotiques efficaces contre les aérobies conventionnels.
Avec l'application externe a également un effet antioxydant, anti-inflammatoire et dermatoprotecteur.
A une action anti-acné, dont le mécanisme est précisément inconnu (non lié à l'action sur l'acarien) Demodex folliculorum, trouvé dans les follicules pileux et la sécrétion des glandes sébacées, et toute influence sur la production de ce secret).
L'activité antioxydante est due à une diminution significative de la production par les neutrophiles, qui sont des oxydants potentiels, capables de provoquer des lésions tissulaires au site de l'inflammation.
Le métronidazole à usage externe est inefficace contre les télangiectasies observées en rosacée.